Quando ouvimos a palavra “Papa”, nosso pensamento vai direto para o Vaticano, onde reside o Sucessor de Pedro. Atualmente, a Igreja Católica Apostólica Romana é guiada pelo Papa Leão XIV, que detém o primado sobre toda a Igreja.
No entanto, se olharmos para a história e para as diferentes vertentes do Cristianismo, descobrimos que o título de “Papa” (do grego Pappas, pai carinhoso) não é exclusivo de Roma. Historicamente, a Igreja se organizou em torno de cinco grandes sedes, conhecidas como a Pentarquia.
Nos primeiros séculos, cinco cidades eram os pilares do mundo cristão. Cada uma era liderada por um Patriarca. Com o Grande Cisma de 1054, houve a separação entre a Igreja de Roma (Católica) e as Igrejas do Oriente (Ortodoxas).
Hoje, além de Leão XIV no Vaticano, existem outros líderes na vertente Ortodoxa que mantêm a tradição desses patriarcados, sendo que alguns ainda utilizam formalmente o título de Papa:
Roma (Ocidente): Onde o Papa Leão XIV governa hoje. É a sede de São Pedro e São Paulo, detentora do primado de caridade e unidade.
Constantinopla (Oriente): Conhecida como a “Nova Roma”. Hoje, seu líder é o Patriarca Ecumênico, considerado o “primeiro entre iguais” na vertente Ortodoxa.
Alexandria (Egito): Esta sede é fascinante porque seu líder, na Igreja Ortodoxa Copta, utiliza formalmente o título de Papa há séculos.
Antioquia (Síria/Turquia): Onde os discípulos de Jesus foram chamados de “cristãos” pela primeira vez.
Jerusalém (Terra Santa): A “Mãe de todas as Igrejas”, guardiã dos lugares santos onde Cristo viveu e ressuscitou.
A palavra “Papa” era um título de honra comum a todos os grandes Patriarcas nos primeiros mil anos de cristianismo. Enquanto o Ocidente consolidou o termo exclusivamente para o Bispo de Roma, o Oriente (as Igrejas Ortodoxas) preservou a estrutura de patriarcados independentes.
O Papa de Alexandria, por exemplo, lidera uma das vertentes ortodoxas mais antigas do mundo. Embora eles não estejam sob a autoridade direta de Leão XIV, eles guardam a sucessão apostólica e tradições que remontam aos tempos dos apóstolos.
Entender que o título de “Papa” existe em outras sedes nos ajuda a compreender a vastidão do Cristianismo. Para nós, católicos, Leão XIV é a rocha que mantém a unidade da Igreja Universal. Para os irmãos ortodoxos, a figura do Papa/Patriarca local é a autoridade máxima de sua jurisdição.
Conhecer essas “Evidências da Fé” através da história nos mostra que, apesar das divisões humanas, a estrutura deixada pelos apóstolos sobreviveu aos séculos.
Entender que existem outros líderes que preservam o título e a dignidade de “Papa” ou “Patriarca” nos ajuda a enxergar o Cristianismo como uma árvore de raízes profundas e múltiplos ramos.
Para o leitor do Evidências da Fé, isso prova que a fé cristã não é uma invenção moderna, mas uma estrutura sólida que resistiu à queda de impérios e à fragmentação da história. Enquanto Leão XIV conduz o barco de Pedro no Vaticano, os patriarcas orientais guardam tradições que nos conectam diretamente aos primeiros apóstolos em Alexandria, Antioquia e Jerusalém.
Fonte:
Código de Cânones das Igrejas Orientais (Vaticano)
Catecismo da Igreja Católica – A Constituição Hierárquica da Igreja (Artigos 880-887)
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